鋰離子電池已成為我們激增的小玩意不可或缺的動力來源。有時他們也被人們認為容易著火。為了深入了解電池失效后出現的問題以及如何解決安全隱患，科學家們在《ACS傳感器》雜志上報道說，他們發現了一種可能的方式來跟蹤鋰離子電池的操作模式。

實質上，可再充電電池通過電解質在電極之間來回穿梭離子來工作。當鋰離子偏離其預定路徑時，通常會發生故障。為了更好地理解這種情況，科學家們尋找了追蹤鋰離子的方法。已經提出了幾種方法，但到目前為止，由于各種原因而受到限制，包括空間分辨率差。通常用于探測材料和生物系統的熒光顯微鏡可能潛在地填補這一空白。但首先，科學家需要找到對鋰離子敏感的熒光標記。威斯康星大學麥迪遜分校的Randall H. Goldsmith及其同事開始這樣做。

研究人員使用2-（2-羥基苯基）萘惡唑（HPNO），一種在與鋰離子結合時發熒光的分子。他們增加了一個“可見的泵”，以幫助防止漂白和其他損害。在類似電池的環境中，該系統可以成像和追蹤鋰離子。研究人員指出，他們的下一步將是測試一個更現實的電池模擬分子。