美國的研究人員已經對鋰離子電池的設計進行了修改，在電極上加入了狹縫，這可以減少汽車事故中電池失效的風險。12月13日發表在《焦耳》雜志上的原型機可以使制造商縮小通常保護電動車電池免受機械損壞的外殼材料，從而提高整體能源密度和成本。

橡樹嶺國家實驗室材料科學與技術部的研究人員和儲能研究員Nancy Dudney說：“小型電池在意外短路時的危害要比非常大的電池小得多。“我們的創新可能使大多數車輛使用的大型電池在碰撞損壞時會碎裂成許多小型電池。通過這種創新，設備制造商可以減少通常用于保護電池的重型容器的重量和成本來自機械濫用”。

許多電動汽車和混合動力汽車使用鋰離子電池，這些電池已知是非常安全的，但是偶爾會有一些影響可能會破壞電池的功能，造成電氣短路。Dudney和她的團隊在事故中降低了電池失效的風險，增加了沿電極穿孔的狹縫。這些狹縫被設計成在碰撞時將電極斷成小碎片，將電池的能量分成較小的組件，因此溫度升高超過電池可處理的水平更困難。在短路仍然發生的情況下，碎片會限制短路電流和發熱。

Dudney說：“安全玻璃是我們的靈感來源。有時候，幫助防范危險故障的最好方法就是允許組件在機械濫用情況下優雅而安全地失效或破壞。” 該團隊通過將一個大金屬球壓入每個鋰離子電池組，測試了他們的模型。改裝后的電池像馬鈴薯芯片一樣被扭曲，但仍然以原有容量的93％運行。對標準電池的類似損壞會導致完全放電和故障。

由于電極槽只增加了重新設計的鋰離子電池的最低成本，并沒有要求電池制造方面發生重大變化，所以該團隊認為這種技術在未來可能會擴大。但是，還有更多的測試運行。

Dudney說：“我們只測試了一小部分電池，這種令人印象深刻的性能需要重復100或1000次才能在廣泛的工作周期內進行良好的統計。